牛达生，汉族，1933年3月生于山西太原。1958年毕业于西北大学历史系。先后在宁夏博物馆、宁夏考古所工作，任西夏研究室主任，研究员。1993年，享受国务院颁发的政府特殊津贴。退休后，兼任宁夏大学西夏研究中心兼职教授，宁夏社会科学院特邀研究员，中国社会科学院西夏研究中心学术委员，自治区文史研究馆馆员。
长期从事文物考古工作，研究兼及宁夏史地、西夏学、钱币学、印刷史等学科，发表论文、报告等180多篇，其中6篇获历届宁夏社会科学优秀成果奖。
主要著作：
校点本明《嘉靖、万历固原州志》(合作)，宁夏人民出版社，1988.12
《贺兰山文物古迹考察与研究》(合作)，宁夏人民出版社，1988.08
《西夏活字印刷研究》，宁夏人民出版社，2004.12
《西夏钱币研究》，宁夏人民出版社，2013
《西夏遗迹》，文物出版社，2007.01
《西夏考古论稿》，上海古籍出版社，2013.11
现正编选《西夏考古论稿》(二)，定于甘肃文化出版社出版
参与编撰：
《古建筑游览指南》
《中国民族建筑》
《中国钱币大辞典》
《中华印刷通史》(海峡两岸同时出版)
主持项目：
国家社会科学基金项目《拜寺沟西夏方塔》。
现在仍承担着国家社科基金特别委托项目《西夏陵残碑的整理与研究》。
获奖情况：
经研究考证，方塔出土西夏文佛经《吉祥遍至口和本续》为现存世界上最早的木活字版印本实物，从而将木活字发明和使用的时间，从元代提早到宋代。此项成果，1996年已由文化部组织专家在北京鉴定确认。为此，获得新闻出版署印刷行业最高奖“毕昇奖”和文化部第一届文化艺术科学优秀成果二等奖。
1993年,享受国务院政府特殊津贴，被自治区主席聘为宁夏文史研究馆馆员;任宁夏大学西夏研究院兼职教授，中国社会科学院西夏研究中心学术委员。
1998年、2008年，分别获自治党委和自治区政府“突出贡献专家荣誉证书”。
2014年，获宁夏第二届社科学突出贡献奖。
学术界评价：
中国社会科学院人类学与民族学研究所研究员白滨，在《西夏考古论稿·序》中说：早在“文革”前后，宁夏的文物工作者就“利用有利的时机和独有的地利，开展了西夏文物遗迹的考古调查、发掘和研究，大大地充实了中国新兴的西夏学的内涵。呈现在读者面前的这部《西夏考古论稿》，便是牛达生先生近40年间有关西夏文物与考古工作及其主要研究成果的汇集，也是一部西夏考古学的奠基之作。”
----《西夏考古论稿》，上海古籍出版社，2013.11
宁夏大学西夏研究院于光建博士，在《西夏文物考古的典范之作——读牛达生先生〈西夏考古论稿〉有感》称，“牛先生作为德艺双馨的大家，著作等身，荣誉无数。……时至今日，80多岁高龄的牛先生，仍然坚持每日学习写作的良好习惯。他‘活到老学到老’、淡泊名利、笔耕不辍、为学术奋斗的终生的人生信条，是我们学习的榜样和今后努力奋斗的方向。”
----《西夏研究》2015年第2期;《中国辽夏金研究年鉴·2013》，中国社会科学出版社，2015年
河北省社会科学院副院长、研究员孙继民，在《〈西夏考古论稿〉读后感及补论》一文中称，“该书内容丰富，材料充实，且征引规范，出处较详，所引用资料、观点来源清楚，在不少方面将西夏相关研究向前推动了一大步，对了解西夏书法、建筑、科技、政治、军事等均有较大参考价值。此外，该书还保存了大量文物、文献方面的信息，为后来研究者的利用提供了极大便利。”
----《宁夏社会科学》2014年第5期
中国社会科学院学部委员，西夏学专家史金波，在《西夏考古的一面旗帜》一文中称，“牛先生既是西夏考古调查与发掘的参与者，也是西夏历史文化的研究者”。“牛先生将文物考古与历史研究结合起来，探究西夏历史的真实面目，持续关注西夏的陵墓、寺塔、石窟、城寨、碑刻、印章、符牌、钱币、造纸、印刷、唐卡、版画、纺织品等西夏考古的方方面面，坚忍不拔地不断探索和积累，发表了大量论著。从其著述可以看到他学问扎实，考证详实，立论有据，脉络清晰。他踏实认真的研究作风和严谨规范的学术风格已成为大家学习的榜样。”
----《宁夏文史》2015年第1期
