二、陶制模具反映出的动物纹牌饰制作技术
西安秦墓埋葬的这位工匠，随葬品中除陶模具外，还有铁刀、铁夹子、铁凿和3块砺石。铁夹子为一根铁条从中折制而成，前尖端上翘，长30厘米，显然是用来夹取铸件的工具。铁刀和砺石可能都是用来修理陶质模具的工具，铁凿的用途也大体类似。
砺石上布有深浅不一的磨痕，是实用器。其中深的磨痕是金属铸件长期研磨的结果，浅的痕迹或许是小型铸件或者不需用力打磨的铸件留下来的。从磨痕看，磨制的对象体积较小。砺石的体量并不大，便于手持。这么说来，需要打磨的器物并不非常费工，很可能只是范缝或铸件上的毛刺。
西安工匠墓出土的25件陶模具中，至少有13件与北方系纹样有关，包括人物纹、怪兽纹、双羊、双马、椭圆泡和圆形泡饰，以及鹰兽搏斗纹等[16]。除了上述这些动物纹样陶模，美国大都会博物馆也收藏有一件动物纹陶模，据称是1918年罗杰斯·范特(RogersFund)的捐赠品[17]。该模具通体呈长方形，高浮雕，刻一双峰骆驼，驼张口，前腿跪地后曲，后腿弯曲，细部特征刻画细腻，周围有一圈麦穗纹。估计浮雕凸起约0.5厘米，是动物纹牌饰的模具(图二)。
北方动物纹金属牌饰的制造工艺已经受到学术界的关注，艾玛·邦克(EmmaC.Bunker)研究了西沟畔、辛庄头等地出土的动物纹金牌饰，她根据金牌饰背面凸起的织物印纹，推测它们的制造工艺是“失织—失蜡法(LostWaxandLostTextile)”，并且在一位金匠的协助下完成了她所推测的工艺流程[18]。艾玛主张，失织—失蜡法是一种在中国被广泛采用的技术，西沟畔金牌饰、辛庄头金银牌饰甚至一些镀金铜牌饰都是采用的这种技术。而且，失织—失蜡法是在燕国被创造出来，或者最先被使用的。从战国末到西汉，工匠们大量采用这种工艺，制造出许多金牌、银牌和鎏金铜牌饰[19]。不过，这种工艺或工匠的来源尚不能有令人满意的结论，而且，它很快在西汉末年销声匿迹也令人费解。
西安工匠墓模具的出土给学术界提供了一个重新探讨的机会。林嘉琳(KatherynLinduff)继续支持艾玛·邦克的看法。她认为，新发现的陶模可能被用于间接失蜡法的铸造，并且提出，失织—失蜡法的工艺较为复杂，但好处是母范、原型都可反复使用，牌饰可以制造得很薄[20]，这一点对于贵金属来说十分重要。不过，用失织—失蜡法造出的很少有纯青铜牌饰。
同样是这套模具，小田木治太郎却有着完全不同的解读，他认为这是“套铸法”的模具。他设想了两种铸造的复原方法，其中后一种对长方形牌饰内侧出现的织物印痕进行了解释。他指出，在可塑材料上垫了织物布，范上就会残留布纹的阴纹痕迹，产品上则会有阳纹存在。接着他又对这套模具进行了组合复原(图三)，认为3组模具是同一条带饰上的前后关系[21]。
既然失织—失蜡法是一种中国人首先发明的特别技术，那么，为什么纯粹中原式的青铜器中没有使用这种技术?这是连失织—失蜡法技术支持者都深感困惑的问题，他们不得不承认，这种技术或者尚未受到中国人的肯定。同样难以理解的是，用套范技术就可以完成的动物纹牌饰，人们有什么样的理由去采用一种新型的、并不普遍流行的技术铸造?西安工匠墓模具的出土，使我们有机会认识中国传统铸造法在制作动物纹样牌饰时的运用。事实上，两种工艺可能并存，如果以大量青铜牌饰的角度观察，硬模铸造法可能是制作的主流，失织—失蜡法或许只有在用贵金属制作时才会使用。
总之，失织—失蜡法工艺的提出是一项极具启发性的研究，它解答了人们对于贵金属动物纹牌饰背面纺织物印痕的疑问。西安工匠墓模具的出土虽然不会对上述研究具有颠覆性的意义，但从这位工匠所拥有的整套模具分析，它们更有可能被用于硬范合范或者分铸合范。
根据以上资料，我们设计了模具范铸的工艺流程。母模用黄色黏土烧制而成，黏土烧成后基本呈黄色，但里面看上去并不单纯，有一些杂质。这些杂质应是在和土时人为掺入的，属烧粉之类，目的是为了降低陶模具的收缩率。用黄色的胶泥掺入烧粉形成陶土，加入水混合，制成泥团。用泥团塑成模型，雕刻图案，并且加以修理(图四∶1)。模型经过自然干燥后就可送入陶窑去焙烧，有的只经过自然风干，无需焙烧。焙烧的温度从陶模成色分析，似乎是低温陶，温度大约不会超过600℃。经过焙烧的泥坯出窑之后，就是我们现在看到的母模。据说大英博物馆就收藏着一件带有凸起动物纹样的长方形石[22]，其功用大约与陶模一致。
用母模先在黏土上压制成阴范，然后进行脱模。脱模后的模具上要涂上一层黑粉，用于保护图案(图四∶2)。或者这层黑色是脱模剂。阴范上的图案凹下，是模具图案的完全翻印。值得注意的是，模具边上有3个凹槽，凹槽经翻模后，在阴范上形成3个凸块。由此可以推测，此范有阴范、阳范两种。阴范上有凸起的榫，阳范上有凹下去的卯，榫卯扣合才能构成一副完整的陶范(图四∶3)。
阳范上面并不需要图案，因为从已经出土的部分青铜牌饰看，它的背面平齐，只有一两个桥形纽而已，桥形纽要靠阳范来完成。阳范上除有凹卯外，还应刻出浇注口。理论上说，浇注口开在阳范还是阴范上并无特别差异，但怪兽纹、双羊纹牌饰模具上的3个凹槽并不直接与图案相连，那么这件器物的浇注口只能开在阳范上。而在双马纹牌饰陶模上，除有两个凹槽未与图案相连外，一端有一个较宽的V字形凹槽与图案相接。这两个与图案相连的V字，一个是浇铸口，另一个则是通气口，便于浇铸时金属液产生的热气能顺利排出。
陶范制成以后，经自然干燥后，就可入陶窑进行焙烧。出窑后，将陶范略加修理才能进行合范，主要观察榫卯是否结合紧密。合范后要用绳索将其捆绑牢固，放置在泥土坑或沙坑中用于浇铸(图四∶4)。这种青铜牌饰铸造成功后，只有将陶范打破才能取出完整的铸件，也就是说，陶范只能一次性使用(图四∶5)。
青铜牌饰铸成后，会留下浇铸口、排气口中溢出的凝固金属溶液，这些都要在修理时被打掉，然后挫平，方可成型(图四∶6)。
